TugaNet digital radio was born as a “joke” but celebrates its 20th anniversary this year thanks to the “passion” of Mário Silva, who controls the project from a small room in his house in southeast London.

The mixing boards, computers, and microphones are the hobby of this 54-year-old Portuguese, who during the day is a courier responsible for transporting blood and organs for transplants for the British public health service NHS.

He left behind a career of over 25 years as a drummer in numerous dance groups such as Os Condes, Mónaco, and Clave de Almada. He traveled across the country and his experiences in local radio stations Sintra.

“Radio is a passion because of the way we speak, the way we open ourselves to a microphone to tell what is in our soul and be able to touch the feelings of the people who are listening,” he explained to Lusa news agency.

Every year he insists on marking World Radio Day, celebrated on February 13, on his broadcast to highlight the importance of a mass media that remains relevant despite the technological evolution.

The project started as a “joke” in 2002, in Mem Martins, near Lisbon, to occupy his time after a severe motorcycle accident that left him immobilized, and later evolved into a digital format.

During a new health problem, radio became crucial in 2018, when he was diagnosed with cancer in his vocal cords and informed that he would have to undergo surgery.

“Days before, I communicated to listeners that I might not be able to speak anymore or have difficulties, and I got lots of messages on social media and by email. For me, it was a huge strength,” he says, touched.

For the Portuguese, “after reading these messages of support, having people believe and cherish the radio, and believe in the project. It was living proof that it was worth it for TugaNet to exist.

The radio is made on a volunteer basis with many amateur and semi-professional collaborators in Portugal. Still, the equipment and licenses investment belongs to Mário Silva, who settled in the British capital in 2010.

Besides broadcasting 24 hours a day, he also publishes news on the website https://tuganet.fm/ and social networks, reaching an average daily audience of 150 people in countries like Germany, France, Angola, Brazil, Spain, besides Portugal.

“For me, it’s equally important to do it for 100 people as for one, what’s important is that they like it,” he said to Lusa.

The next step for Mário Silva is to create an FM radio station in the London Region, and he has already obtained a test license of up to 500 watts from the regulator Ofcom for a Portuguese-language station on the 88.2 frequency.

“There are many potential listeners: drivers, businesses, people at home. Our Portuguese community deserves a Portuguese-language radio station,” he claimed.

Depending on finding a space and funding for the equipment, he believes there is potential but admits that people will “only believe it when it goes live.”

Artigo em Português

Rádio TugaNet começou como “brincadeira” e celebra 20 anos

A rádio digital TugaNet nasceu de uma “brincadeira”, mas celebra este ano o 20.º aniversário graças à “paixão” de Mário Silva, que controla o projeto a partir de um pequeno quarto na própria casa no sudeste de Londres.

As mesas de mistura, computadores e microfones são o passatempo deste português de 54 anos, que durante o dia é estafeta, responsável pelo transporte de sangue e órgãos para transplante do serviço de saúde público britânico NHS.

Para trás deixou uma carreira com mais de 25 anos de baterista em numerosos grupos de baile como Os Condes, Mónaco e Clave de Almada, com os quais viajou pelo país, e experiências em rádios locais de Sintra.

“A rádio é uma paixão pela forma como nós falamos, como abrimos a boca para um microfone para dizer o que nos vai na alma e conseguimos mexer com os sentimentos das pessoas que estão do lado de lá a ouvir”, explicou à agência Lusa.

Todos os anos faz questão de assinalar o Dia Mundial da Rádio, celebrado em 13 de fevereiro, na emissão, para destacar a importância de um meio de comunicação que continua relevante, apesar da evolução tecnológica.

O projeto surgiu por “brincadeira” ​​​​​​​em 2002, em Mem Martins, perto de Lisboa, como uma forma de ocupar o tempo após um acidente grave de motorizada que o deixou imobilizado, e mais tarde evoluiu para um formato digital.

Foi durante um novo problema de saúde que a rádio se tornou crucial, em 2018, quando lhe foi diagnosticado cancro nas cordas vocais e comunicado que teria de ser operado.

“Dias antes, comuniquei aos ouvintes que poderia não poder falar mais ou ter dificuldades e recebi imensas mensagens nas redes sociais e por email. Para mim foi uma força enorme”, conta, sensibilizado.

Para o português, “depois de ter lido estas mensagens de apoio, ter as pessoas a acreditarem e a acarinhar a própria rádio e acreditarem no projeto, foi a prova viva de que valia a pena a TugaNet existir”.

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A rádio é feita em regime de voluntariado com uma série de colaboradores amadores e semi-profissionais em Portugal, mas o investimento no equipamento e licenças é de Mário Silva, que se instalou na capital britânica em 2010.

Além de transmitir 24 horas por dia, também publica notícias no site https://tuganet.fm/ e nas redes sociais, chegando a uma audiência média de diária de 150 pessoas em países como Alemanha, França, Angola, Brasil, Espanha, além de Portugal.

“Para mim tanto dá para fazer para 100 como para uma, o importante é gostarem”, afirmou à Lusa.

O próximo passo para Mário Silva é criar uma rádio em FM na região de Londres, tendo obtido do regulador Ofcom uma licença de teste de até 500 watts para uma estação em português na frequência 88.2.

“Existem muitos potenciais ouvintes: motoristas, estabelecimentos comerciais, pessoas em casa. A nossa comunidade portuguesa merece uma rádio em português”, reivindicou.

Dependente de um espaço e investimento para o equipamento, acredita que existe potencial, mas admitiu que as pessoas “só vão acreditar quando estiver no ar”.

BM // VM

Lusa/Fim